Tour en barco por la Presa Hoover en el Lago Mead
Explore el legado de ingeniería del río Colorado desde el agua en un tour en barco por la Presa Hoover que recorre la enorme estructura de arco-gravedad de hormigón desde su base. Las entradas para el tour en barco por la Presa Hoover permiten disfrutar de vistas panorámicas de las torres de toma de agua, los aliviaderos y el desfiladero de Black Canyon, lugares a los que no pueden acceder los vehículos comerciales ni los miradores peatonales. Estos tours en barco por la Presa Hoover salen del Área Recreativa Nacional del Lago Mead e incluyen comentarios de expertos sobre la construcción de la Oficina de Reclamación, la generación de energía hidroeléctrica y el papel del embalse en la gestión del agua en todo el Suroeste.
El río Colorado excavó el Black Canyon a lo largo de más de seis millones de años, atravesando roca volcánica para crear un desfiladero que más tarde serviría de base para la presa más alta del hemisferio occidental.
Cuando la presa Hoover se alzó entre 1931 y 1936, transformó el río en dos mundos distintos: el lago Mead aguas arriba y un canal de desagüe de agua fría más abajo, donde la Oficina de Reclamación libera flujos controlados desde torres de toma situadas a 395 pies bajo la superficie del embalse. Esa zona de liberación, inaccesible a pie, se convirtió en el punto de partida de las excursiones en barco por la presa Hoover y en la única forma en que la mayoría de los visitantes ven el cañón desde el nivel del agua.
Las paredes de basalto del Black Canyon se elevan 2.000 pies sobre el corredor del río, dejando al descubierto estratos anteriores a las Montañas Rocosas. Los senderos de los borregos cimarrones graban los acantilados; aguas termales se filtran por las fisuras cerca de los rápidos Ringbolt, mezclando sus aguas minerales de 125 grados con el flujo de salida del río, que se mantiene a 53 grados durante todo el año. El cañón no tiene carreteras (ninguna autopista desciende hasta el punto de embarque), por lo que todas las excursiones en balsa por la presa Hoover comienzan con un traslado desde la cresta de la presa o un transporte directo desde las áreas de salida de Las Vegas. Los operadores comerciales lanzan balsas motorizadas y kayaks desde la base de la presa, una plataforma de hormigón donde las compuertas del aliviadero se alzan sobre nuestras cabezas y las líneas de transmisión eléctrica zumban a través del cañón.
La ruta del tour en barco por la presa Hoover recorre 12 millas del Black Canyon hasta Willow Beach, pasando por Sauna Cave, las pozas color esmeralda de Gold Strike Canyon y las ruinas de un sistema de cables de los años 30 que bajaba el equipo durante la construcción de la presa. El flujo del río promedia 10.000 pies cúbicos por segundo en verano, controlado por los horarios de la Oficina de Reclamación que priorizan el suministro para riego y la generación de energía. La mayoría de los operadores de tours fluviales de la presa Hoover hacen una pausa en Arizona Hot Springs, donde una caminata de un cuarto de milla conduce a pozas de travertino; otros continúan hacia los petroglifos cerca de Boy Scout Canyon, paneles grabados por culturas patayan entre los años 500 y 1200 d.C.
Los boletos para el tour en balsa por la presa Hoover incluyen el recorrido, la interpretación de guías autorizados y el traslado de regreso. El corredor del río Colorado debajo de la presa es una zona silvestre gestionada a nivel federal, prohibida para embarcaciones motorizadas privadas sin permisos de la Oficina. Caminar sobre la propia presa no cuesta nada (la pasarela peatonal se inauguró en 2010), pero el acceso a los barcos requiere coordinación con los concesionarios del Área Recreativa Nacional del Lago Mead, cuyo puerto de embarque para balsas en la presa Hoover se encuentra detrás de los perímetros de seguridad en la base del aliviadero de Nevada.
10 h 30 min
