Der Hoover Dam hält 9,2 Billionen Gallonen Wasser in einer Schlucht zurück, die so eng ist, dass Ingenieure einst bezweifelten, dass Beton in der Sommerhitze aushärten könnte. Der 1935 während der Weltwirtschaftskrise fertiggestellte Staudamm beschäftigte über fünf Jahre hinweg mehr als 21.
000 Arbeiter, die 3,25 Millionen Kubikmeter Beton in ineinandergreifenden Blöcken gossen, um Rissbildung zu verhindern. Das Bauwerk erhebt sich 726 Fuß vom Fundament bis zur Fahrbahn und überspannt die Grenze zwischen Nevada und Arizona im Black Canyon, wo der Colorado River über Jahrtausende einen Durchgang durch Vulkangestein gegraben hat. Seine Art-déco-Einlauftürme und die Sternenkarte aus Terrazzo bleiben Ikonen des amerikanischen Ehrgeizes der 1930er Jahre.
Heute bildet der Staudamm den Lake Mead, das volumenmäßig größte Reservoir der Vereinigten Staaten, und erzeugt jährlich vier Milliarden Kilowattstunden Strom für Nevada, Arizona und Kalifornien. Hoover Dam Bootstouren ab Las Vegas kombinieren den geführten Zugang zu den Aussichtsplattformen des Staudamms und dem Kraftwerk mit Bootsfahrten auf dem Colorado River durch den Black Canyon, die geologische und technische Details offenbaren, die von der Straße aus unsichtbar sind. VIP-Kleingruppentouren begrenzen die Kapazität auf zwölf Passagiere und beinhalten den Zugang über die Bypass-Spur, während Ganztagespakete den Staudamm mit Besuchen am Grand Canyon West Rim kombinieren und zwei der bedeutendsten Wahrzeichen des Südwestens in einem Reiseplan abdecken.
Die Druckrohrleitungen des Staudamms führen 600 Fuß hinab zu siebzehn Generatoren, von denen jeder 4,5 Millionen Pfund wiegt. Geführte Touren folgen den ursprünglichen Umleitungstunneln, in denen das Wasser während des Baus umgeleitet wurde, und führen zur Aussichtsplattform hinauf, von wo aus man einen Blick über die saphirblaue Weite des Lake Mead und die dahinter liegende Mojave-Wüste hat. Black Canyon Bootstouren starten am Fuß des Staudamms und navigieren auf ruhigem Wasser vorbei an gestreiften Schluchtwänden, heißen Quellen und dem Lebensraum der Dickhornschafe. Die meisten Hoover Dam Bootstouren ab Las Vegas beinhalten einen Hin- und Rücktransfer vom Hotel, führen in klimatisierten Bussen durch die Mojave-Wüste und kehren am späten Nachmittag zurück.
Das Besucherzentrum des Staudamms beherbergt Bronzetafeln zu Ehren der 96 Arbeiter, die während des Baus starben, eine Terrazzo-Sternenkarte, die auf das Einweihungsdatum von Präsident Roosevelt im Jahr 1935 ausgerichtet ist, sowie Ausstellungen über die Rolle des Staudamms bei der Umwandlung des trockenen Südwestens in Ackerland und Städte. Touren finden ganzjährig statt, obwohl die Sommertemperaturen im Black Canyon 110°F (43°C) übersteigen, weshalb Frühling und Herbst die bevorzugten Jahreszeiten für ausgedehnte Erkundungen im Freien sind.
10 Std. 30 Min.
